Causerie de fin d’année : “ Ceaușescu, anatomie d’un culte de la personnalité”

Contexte : 

Avant de parler de Ceaușescu en lui-même, nous devons d’abord planter comment la Roumanie en est arrivée là. Durant la 2e guerre mondiale, la Roumanie est dirigée par Ion Antonescu, un dictateur fasciste et qui s’allie avec l’Axe. Il est renversé et fusillé en 1944. Un an plus tard, le parti communiste gagne les élections (en gros, il est imposé par l’URSS). La république Socialiste de Roumanie est déclarée en 1948, avec à sa tête Gheorghe Gheorghiu-Dej. La police politique (Securitate) est créée à ce moment-là, mais nous y reviendrons en détails plus tard. 

À partir de la mort de Staline, Gheorghiu-Dej va entamer une distanciation par rapport à  l’URSS, prenant un peu plus d’indépendance, tout en restant dans la sphère communiste. Il va par exemple entamer des relations diplomatiques avec plusieurs pays occidentaux, dont les États-Unis. Gheorghe Gheorghiu-Dej meurt en 1965. Son successeur se dénomme Nicolae Ceausescu. 

Ceaușescu né à Scornicești dans une famille de paysans. Il devient, assez jeune, apprenti cordonnier à Bucarest (en grande partie pour fuir un père violent) et rejoint rapidement des mouvements antifascistes. En 1933, il adhère à l’Union de la jeunesse communiste et devient secrétaire des comités régionaux de ce mouvement. Durant toute cette période, il est plusieurs fois incarcéré, souvent pour incitation à la grève. On présente le Ceaușescu de cette époque comme un agitateur communiste notoire, réputation sûrement exagérée par la propagande. Il devient secrétaire de l’Union des Jeunesses Communiste à la fin de la guerre, et gravit petit à petit les échelons du parti communiste, jusqu’à en devenir le premier secrétaire en 1965. 

C’est très étonnant du point de vue actuel, mais l’arrivée au pouvoir de Ceaușescu est d’abord très appréciée, car il adopte une posture plus indépendante par rapport au Kremlin, et se rapproche vraiment de l’Occident. Il est d’ailleurs le premier dirigeant communiste invité aux Étas-Unis durant la Guerre Froide. Le peuple est rassuré par une hausse des salaires, et par des promesses de changements. Il libère également des intellectuels, qui vont l’encenser. Ceaușescu est dans la globalité plus souple que ses prédécesseurs. 

Mais petit à petit, le “Conducator” (comme il se fera bientôt appelé) centralise tous les pouvoirs, si pas dans ses mains, dans celles d’un membre de sa famille. Il crée des postes, qu’il s’attribue ensuite, comme la présidence de la République, qu’il crée en 1974. Il est également président du Front de l’unité socialiste, président du conseil de la Défense, poste créé en mars 1969 (à ce titre il est commandant suprême) et président du Conseil suprême pour le développement économique et social institué en 1973.

Début du culte de la personnalité : 

En 1971, Ceaușescu entame un voyage officiel en Asie, en vue d’améliorer ses relations avec les puissances communistes de la région. Il va tomber amoureux du régime nord-coréen de Kim Il-Sung et chinois de Mao Zedong. À retour, il va mettre en place les Thèses de Juillet, un énorme virage dans sa politique interne. Plutôt dogmatiques que novatrices, ces thèses instaurent des notions abandonnées depuis longtemps (nous les verrons plus en détail plus tard, mais le but ultime est de façonner un homme nouveau, dédié à la nation, travailleur et sans influence bourgeoise). C’est en fait un repli de la Roumanie sur elle-même, et ces mesures mettent fin aux illusions de libération de la vie culturelle et des tendances occidentales. Son retour annonce également le début d’un des aspects les plus marquants du régime : le culte de la personnalité du chef de l’État.   

Ceaușescu applique ce qu’il a vu en Asie. Il instaure de grandes parades à sa gloire, et de grandes mosaïques humaines sont organisées. Chaque habitant doit, après ses heures de travail ou d’école, apprendre et maîtriser une chorégraphie sur le bout des doigts. 

La propagande est encore renforcée, son image est partout. Dans les médias, totalement contrôlés par le parti, dans les écoles, dans l’art, tout est là pour glorifier le pouvoir, et surtout servir le culte de la personnalité. Il s’auto-dénomme “le Génie des Carpates”, « fils le plus aimé de la nation », ou encore « resplendissant militant révolutionnaire ». Son anniversaire devient une vraie fête nationale (les fêtes pour son 60e anniversaire se sont étalées sur 3 semaines). 

Un autre aspect important du régime de Ceaușescu est qu’il abuse du népotisme, en particulier avec sa femme, Elena Ceaușescu. Elle n’est pas seulement la femme du président, elle occupe des postes majeur, comme celui de vice-première ministre, auquel elle accède en 1980, et possède une myriade de titres honorifiques, souvent usurpés, comme “camarade-docteur-académicienne-ingénieur”. C’était la manière usuelle de l’appeler, bien qu’elle ait arrêté ses études en 4e secondaire. 

Le but est donc de présenter le couple comme parfait et infaillible. Aucune critique dirigée contre leur personne, ou contre le régime, n’est autorisée. C’est bien pour ça que le régime de Ceaușescu est considéré comme un des plus répressifs du Bloc de l’Est. À cause de la police secrète du régime, la “Securitate”, omniprésente dans la vie des Roumains de l’époque. Plus qu’une police, la “Securitate » est une aura de terreur, savamment cultivée par le pouvoir, planant au-dessus de tout un chacun, même les proches de Ceaușescu. Chaque conversation peut être écoutée, chaque phrases interprètée comme “anti-communiste”, chaque passant est potentiellement un informateur. En plus d’être une des polices secrètes avec le plus grand réseau, (environ un demi-million d’informateurs et 11 000 employés, pour une population de plus ou moins 12 millions d’habitants), elle utilise des méthodes de répressions extrêmement violentes. Arrestations arbitraires, humiliations publics, torture, déportation dans des goulag, meurtre… Bref, le peuple doit être constamment sur ses gardes, et ne peut faire confiance à personne. Ceaușescu, lui aussi, petit à petit, se méfie de tout le monde, et sa mégalomanie va virer en paranoïa complète. Il ne va jamais au contact du peuple, par peur des maladies, de la pauvreté et du manque d’hygiène de celui-ci. Un homme teste sa nourriture, car il avait peur de mourir empoisonné, comme Staline. Ses draps sont testé et lavé tous les jours, car il redoute qu’on veuille l’assassiner à l’aide d’une poudre. Ceaușescu développe une peur de l’étranger (xénophobie), notamment envers la minorité hongroise, qui va être réprimée tout au long de son régime.

Nous allons voir, plus en détail, les différents aspects importants de la politique de Ceaușescu à partir des années 70 : 

• économie : Un des points centraux de sa politique est le remboursement de la dette extérieure de la Roumanie, qu’il ne soldera qu’en 1989, au prix d’une terrible crise économique, qui plongea le pays (enfin, ses habitants) dans une pauvreté délirante. La grande majorité de la production est désormais réservée à l’exportation. Les roumains ne profitent donc pas de ce qu’ils produisent. Ceaușescu baisse aussi graduellement les salaires.

• industrie: Pour ne pas que le pays sombre, il essaye de développer l’industrie, en se centrant sur la pétrochimie et la sidérurgie. Le pétrole vient rapidement à manquer, et l’acier, en surproduction, est revendu à très bas prix en dehors de la Roumanie.
  Ceaușescu organise des travaux pharaoniques, souvent pour satisfaire des lubies personnelles. Le meilleur exemple en est encore le Palais de Bucarest, un bâtiment titanesque (2e plus grand bâtiment administratif du monde, derrière le Pentagone, et un des plus grands bâtiments d’Europe). Il restera à moitié vide, et presque inutilisé pendant longtemps, alors même qu’un cinquième du centre historique de Bucarest a été rasé pour le construire. Le canal Danube – Mer Noire est un autre exemple. Cette énorme construction a ruiné la Roumanie, et n’a pu être utilisée que bien des années plus tard, car pour finir le projet à temps, le canal n’a pas été creusé assez profond. Toutes ces caprices ont coûté la vie de milliers de détenus et déportés politiques, la plupart opposants au régime communiste et représentants de minorités ethniques et religieuses, car ceux-ci ont été utilisés comme main d’oeuvre gratuite par Ceaușescu.

• culture : Les intellectuels et artistes ne doivent s’inspirer que de source nationale, à savoir la culture roumaine. “Évidemment”, le gouvernement a énormément recours à la censure, et les médias sont totalement contrôlés par l’Etat. La télévision ne diffuse que des discours du leader, et des journaux TV officiels, servant uniquement à la propagande. Les portraits des Ceaușescu et autres représentations ayant pour but de glorifier le couple au pouvoir sont abondants. Le passé commence à être retouché : les musées d’histoire ne sont plus que de grands lieux de propagande, où l’on présente Ceaușescu comme intimement lié à toutes les victoires du communisme.

• Pénuries et rationnement du peuple roumain : Comme dit précédemment, Ceaușescu veut rembourser la dette. Il limite donc l’énergie maximum utilisée par chaque habitant, et rationne toute la population, en avançant que “les Roumains mangent trop”. C’est donc une disette généralisée qui s’abat sur le pays. 

Chute du régime : Révolution populaire ou Coup d’Etat ? : 

L’année 1989 est marquée par la chute de la plupart des régimes communistes d’Europe. D’abord la Hongrie, puis la Pologne, la Tchécoslovaquie, et enfin, la chute du mur de Berlin. Mais Ceaușescu ne semble pas voir ce qu’il se passe. Il maintient toutes ses mesures, et continue de forcer le peuple à l’aduler. Cette situation ne peut pas durer beaucoup plus longtemps. 

L’élément déclencheur de la révolution roumaine fut l’arrestation de László Tőkés, un pasteur issu de la minorité hongroise, habitant dans la petite ville de Timișoara. L’annonce de son expulsion de force de l’église déclenche une manifestation de solidarité, le 17 décembre 1989. Une série de manifestations va suivre celle-ci. L’armée intervient, et ouvre le feu, augmentant encore l’intensité de la révolte. 

Mais ce qui va porter Timișoara au rang de symbole de la révolution roumaine, et transmettre le mouvement dans tout le pays, c’est l’affaire des “faux-charniers”. En effet, au lendemain des révoltes de Timișoara, on découvre un charnier, où auraient été jetées les victimes du régime. On parle de plus de 4000 corps, dont certains vidés de leur sang. Ces informations vont être relayées et exagérées par les chaînes d’informations du monde entier, sans les vérifier. Ce n’est qu’en février 1990 qu’il sera établi que ce n’était qu’une entreprise de manipulation, afin d’impressionner les autres pays, et encourager le peuple roumain à la révolution. Les corps retrouvés dans les charniers avaient en fait été dérobés dans des cimetières et des morgues. On pouvait observer sur ceux-ci des marques d’autopsie, et la plupart étaient déjà à un stade de putréfaction avancé. Le vrai bilan des révoltes de Timișoara est d’environ 60 morts, et 200 blessés. Cela n’a pas empêché le mouvement populaire de se déplacer jusque dans la capitale, toujours avec Timișoara en figure.

Le 21 décembre 1989, Ceaușescu décide d’organiser un discours public, accompagné d’un rassemblement populaire, afin de limiter les révoltes et d’assurer qu’il a toujours le contrôle de son peuple. Plus de 100 000 personnes sont forcées de s’amasser dans les rues de Bucarest. Mais les habituelles ovations sont rapidement étouffées par des cris de colère et des huées. Ceaușescu perd le contrôle de la foule, qui devient de plus en plus nombreuse. L’armée intervient et ouvre le feu, causant de nombreuses morts et des blessés. 

Mais le lendemain, la révolution en devenir continue. Le ministre de la Défense est retrouvé mort, dans des circonstances peu claires. Officiellement, il se serait donné la mort. Ceaușescu nomme un remplaçant, qui le trahit immédiatement. Il ordonne à l’armée de battre en retraite et de cesser le feu. Rapidement, l’armée et la population s’allient contre le régime. La situation s’emballe, le comité central tombe, et les Ceaușescu s’enfuient. La fin du régime est proclamée à la télévision nationale. Le symbole de la révolution est partout : le drapeau roumain découpé au centre, enlevant le symbole du communisme. Ça y est, les Roumains ont fait tomber le dictateur. Les Ceaușescu sont exécutés en direct, au terme d’un procès expéditif. 1104 personnes mourront durant cette révolte, et le nombre de morts totales causé par le régime, de 1948 à 1989, est estimé à 2 millions. 

Malheureusement, cet événement n’est pas devenu le symbole qu’il devait être. En effet, de nombreux points flous viennent entacher la dimension populaire de cette révolution : Le faux procès des Ceaușescu; l’affaire des faux-charniers, dont on ne connaît toujours pas l’organisateur; le changement de camps soudain de l’armée; le nouveau gouvernement, le “Conseil du Front du Salut National”, qui a pris le pouvoir très rapidement (le 22 décembre), et qui était composé d’ancien membre du parti communiste. De plus, la grande majorité des 1104 morts causés par le soulèvement ont eu lieu après les émeutes, donc après le 22 décembre. C’est dû au climat de terreur qui régnait au lendemain de la chute du régime. Le gouvernement diffusait des avertissement, comme quoi des terroristes et des agents internationaux auraient infiltré l’armée et la population, et qu’ils se regroupaient maintenant en milices armées. Tout le monde était paniqué, et de nombreuses fusillades ont éclaté entre des groupes de l’armée, pensant chacun avoir affaire aux fameux groupes armés, ceux-ci étant en réalité dans le même camp. L’armée tirait parfois sur des civils, pensant qu’ils étaient des membres des milices. Pourtant, aucune trace de groupuscules indépendants/d’agents internationaux n’a été retrouvée. 

Une explication, qui a émergé après coup, est que le Conseil du Front du Salut National a instauré un climat de terreur, pour asseoir son autorité et sa légitimité, et empêcher la population de réfléchir à ce qui se passait.

La chute du régime communiste Roumain est donc un symbole compliqué : à la fois un soulèvement populaire, la première révolution filmée en direct, et un coup d’état orchestré par les puissants, en se servant du peuple. 

Comparaison régimes actuels : comparaison mécanisme actuel employé par Ceaușescu : 

Ce qui rend le régime de Ceaușescu unique, c’est qu’il ne s’agit pas d’une création originale, mais d’une importation délibérée de modèles asiatiques en plein cœur de l’Europe. Comme vu plus tôt, il s’inspire grandement du régime de Kim-il-sung  . Ceaușescu en revient fasciné par la manière dont Kim Il-sung dirige son pays et surtout par les grandes chorégraphies de masse, ces parades millimétrées où des milliers de personnes bouge comme un seul corps. De retour à Bucarest, il publie les Thèses de Juillet 1971, un discours qui marque un virage brutal vers une « mini-révolution culturelle » néo-stalinienne : finie la libéralisation, place au réalisme socialiste imposé, à la conformité idéologique totale et au culte de la personnalité systématisé.

Pour la Corée du Nord, on est plutôt sur une source d’inspiration, mais les similitudes sont frappantes. D’abord, la logique dynastique : comme à Pyongyang, le népotisme était flagrant à Bucarest. L’épouse de Ceaușescu, Elena, est devenue Vice-Premier ministre en 1980 et fut l’autre foyer du culte, malgré son quasi-analphabétisme. La différence majeure, c’est que la dynastie Kim repose sur une idéologie ultra-structurée, le Juche, qui permet au régime de survivre au-delà d’un seul homme, tandis que le régime roumain ne tenait véritablement que grâce à Ceaușescu lui-même et à la terreur de la Securitate.

Le parallèle avec le Turkménistan de Niyazov est tout aussi troublant. Là-bas aussi, le dictateur, surnommé Türkmenbashi, a passé son temps à construire des bâtiments de luxe et des statues géantes à sa gloire, tandis que son peuple criait famine. Achgabat est devenue une vitrine de marbre blanc et d’or, mais les habitants n’avaient ni pain, ni électricité, ni eau potable. En Roumanie, dès la fin des années 1970, Ceaușescu a imposé un programme d’austérité brutal pour rembourser la dette extérieure : rationnement de la nourriture, du chauffage, de l’électricité, de l’essence. La faim était un outil de contrôle dans les deux cas. La différence, c’est que Ceaușescu a choisi de rembourser ses dettes auprès de l’Occident au prix de la famine de son propre peuple pour préserver sa crédibilité internationale, tandis que Niyazov, assis sur des réserves de gaz, dilapidait la rente sans aucune redistribution.

Dans les trois régimes, Roumanie, Corée du Nord, Turkménistan on retrouve le même ADN autoritaire : culte de la personnalité absolu, économie au service du dictateur, terreur comme mode de gouvernance, population réduite à la survie. Partout, la même équation absurde : un peuple affamé et grelottant, tandis que le Chef bâtit des monuments démesurés. Le Palais du Parlement de Bucarest, qui a nécessité le rasage d’un cinquième de la capitale, trouve ses jumeaux dans les avenues de Pyongyang et les palais d’Achgabat.

Pourtant, la fin du régime roumain marque une divergence radicale. un contraste saisissant avec la longévité des dynasties Kim et Niyazov. Ouverte sur l’Occident, la Roumanie n’a pas résisté au vent de 1989, tandis que l’isolement hermétique a permis à Pyongyang et Achgabat de survivre. Aujourd’hui encore, la lignée Ceaușescu est éteinte, mais les dynasties asiatiques règnent toujours.

Finalement, la Roumanie a servi de laboratoire européen au totalitarisme asiatique. Elle prouve que la tyrannie personnaliste, qu’elle se drape dans le communisme, le nationalisme ou la neutralité turkmène, mène toujours au même résultat : un peuple appauvri et terrorisé au service d’un ego démesuré.